La magia dell'aurora ha sempre affascinato le persone: in passato la consideravano di cattivo auspicio, messaggera di guerre e disastri, segno di antiche divinità o anime danzanti di antenati defunti. Oggi sappiamo che l'aurora è solo questione di fisica, ma è ancora un'esperienza toccante, proprio come lo era in passato. Oggi turisti e fotografi viaggiano in tutto il mondo per vederla.
Cos'è e come si forma l'aurora boreale?
L'aurora boreale è un fenomeno fisico che si verifica quando i venti solari sono più forti del normale. Le particelle caricate elettricamente rilasciate dal sole entrano in collisione con gas come ossigeno e azoto quando entrano nell'atmosfera terrestre, che vediamo come luce verde, gialla, rossa o arancione nel cielo.
Lo scienziato norvegese Kristian Birkeland è noto come il "padre dell'aurora boreale" poiché è stato il primo a spiegarne le cause. Cominciò a descrivere il fenomeno intorno al 1900, anche se era già stato osservato da migliaia di anni.
Il campo magnetico cattura il vento solare: particelle elettricamente cariche che vengono espulse dal sole nello spazio. Queste particelle sono guidate dalle linee del campo magnetico e quindi entrano nell'atmosfera superiore delle aree polari della terra. Lì colpiscono le molecole di gas atmosferico e le stimolano a emettere luce a una lunghezza d'onda definita, che si traduce in un dato colore. Questo è ciò che vediamo come luce polare. Ci sono diverse opzioni di colore, il verde è il più comune.
Vivi l'aurora boreale alle Svalbard
Circondata da miti e leggende, l'aurora boreale offre un motivo meraviglioso per visitare le Svalbard. Durante la notte polare, più o meno da novembre a gennaio le Svalbard non vengono affatto toccate dalla luce del sole. In questo periodo, infatti, il sole si trova tra i 6 e i 12 gradi al di sotto dell’orizzonte, impedendo così il diffondersi anche della luce crepuscolare. A mezzogiorno si vedrà quindi solo un lievissimo bagliore che permetterà di distinguere l’orizzonte dalle stelle, ma sarà comunque sempre completamente buio!
Quindi durante le notti polari, l'aurora boreale può persino apparire a mezzogiorno. Per questo motivo viaggiatori provenienti da tutto il mondo si spingono fino alle Svalbard per ammirare l’aurora boreale che danza nel cielo. Non è un caso che molte ricerche internazionali sull'aurora boreale si svolgono proprio qui dove si trova un osservatorio e un radar EISCAT.
Situata a 900 chilometri a nord del continente norvegese e a 1.300 dal Polo Nord, Longyearbyen - la città più popolosa delle isole Svalbard e punto di partenza per ogni tipo di esplorazione della zona - offre condizioni climatiche uniche per le attività legate alle tempeste solari. Longyearbyen è sia una comunità urbana perfettamente funzionante che un avamposto artico. Rimarrai sorpreso da quanto sembri normale la città, con negozi, asili nido, una scuola, una clinica medica, una banca e un centro culturale con cinema. Tuttavia, piccoli cartelli che dicono "per favore lascia qui la tua arma da fuoco", una tuta da motoslitta ben ripiegata su uno sgabello in un bar e il suono delle motoslitte che si avviano ti ricordano che sei a 78 gradi nord.
Il mondo non ha molte piccole città di 2.000 abitanti che hanno tanto da offrire come Longyearbyen. Poiché non c'è l'IVA alle Svalbard, è un posto fantastico per acquistare abbigliamento e attrezzature per l'outdoor nei negozi sportivi ben forniti della città. Mentre fai acquisti, concediti una tazza di caffè nel bar più a nord del mondo. Naturalmente, le Svalbard vantano anche molti ottimi ristoranti e l'antico centro culturale Huset è famoso per la sua cucina elegante e la cantina ben fornita. La vita notturna delle Svalbard non è meno impressionante, con numerosi bar accoglienti che offrono un'atmosfera fantastica e una gamma di bevande sofisticate a prezzi duty-free. I residenti delle Svalbard adorano riunirsi nell'oscurità invernale e raccontare storie sulla vita nell'Artico, e potresti persino finire a fare la fila davanti al furgone del kebab più a nord del mondo.
Il periodo migliore per vedere l’aurora boreale alle Svalbard?
Ovviamente deve essere buio. A Spitsbergen - l'isola più grande e l'unica permanentemente popolata dell'arcipelago delle Svalbard - c'è abbastanza buio per vedere l'aurora a partire da metà settembre, raggiungendo condizioni ottimali in ottobre. Alla fine dell'inverno, la stagione dell'aurora boreale termina alla fine di marzo. E ovviamente hai bisogno di un cielo sereno, altrimenti gli dei potrebbero ballare fino allo sfinimento e tu non lo vedrai.
A volte si dice che più è freddo, meglio è, ma non esiste un collegamento diretto tra le temperature del suolo e la fisica dell'atmosfera che si trova a 20 km e più sopra la superficie terrestre. Ma, naturalmente, le serene notti invernali tendono a essere fredde.
Ovviamente non c'è la garanzia di vedere l'aurora boreale alle Svalbard dal momento che ci troviamo di fronte ad un fenomeno naturale per certi versi imprevedibile. Devono essere soddisfatte alcune condizioni.
In definitiva si tratta di essere nel posto giusto al momento giusto.
Ma ecco alcuni suggerimenti se vieni alle Svalbard per vedere l'aurora boreale:
- Sii paziente! Vedere l'aurora boreale dipende dal tempo sereno, che a volte può essere una sfida. Ma non arrenderti se le previsioni non sono promettenti perché all'improvviso potrebbe arrivare una tempesta solare inaspettata!
- Durante la notte polare alle Svalbard, è possibile vedere l'aurora boreale 24 ore su 24, quindi ricordati di guardare in alto anche durante il giorno! Le Svalbard sono l'unico luogo abitato sulla terra dove questo è possibile.
Fotografare l'aurora boreale
Per ottenere delle foto a dir poco spettacolari, sarà necessario un minimo di attrezzatura, così come avere consapevolezza delle impostazioni da utilizzare per fotografare con le particolari condizioni ambientali in cui ci si troverà a scattare.
Per fotografare l'aurora, dovresti avere un obiettivo a focale fissa con grande apertura. 24 mm o 50 mm con f 1.4 o anche 1.2 sono perfetti. Se fai lo sforzo di viaggiare nell'Artico per vedere l'aurora boreale, allora vale la pena portare una buona attrezzatura (Puoi noleggiare buoni obiettivi; anche le versioni più semplici e più economiche degli obiettivi principali sono spesso piuttosto buone).
Una buona fotocamera a basso rumore (sensore full frame) fa una grande differenza. Non utilizzare tempi di esposizione troppo lunghi, poiché l'aurora è in movimento. Esposizioni troppo lunghe produrranno immagini sfocate.
Un consiglio riguardo alla composizione dello scatto è di includere oltre alle scie luminose anche un elemento, magari nella parte inferiore della cornice, come una tenda, degli alberi, qualunque cosa. La foto sarà molto più suggestiva rispetto alla "sola" aurora boreale. Disattiva l'autofocus, non ti aiuterà in queste condizioni. Mettere a fuoco manualmente.
Quindi le cose essenziali da ricordare: messa a fuoco manuale, apertura, velocità dell'otturatore, capacità della batteria sufficiente e scatto remoto dell'otturatore. Inoltre, è fondamentale utilizzare un treppiede o tenere la fotocamera completamente ferma. Troverai molti articoli su Internet che offrono buoni consigli su come scattare la foto perfetta dell'aurora boreale per cui prima di partire fai qualche ricerca a riguardo.
Se invece hai solo la fotocamera portatile del tuo cellulare, il nostro miglior consiglio è di posare il telefono, evitare di scattare foto scadenti e sfocate e guardare invece in alto e goderti lo spettacolo!
Un altro argomento importante di cui parlare è l’abbigliamento adatto. Per fotografare l’Aurora Boreale dovrete trascorrere diverso tempo fuori al freddo, in un luogo dove le temperature precipitano rapidamente di molto sotto lo zero.
Come sempre il consiglio è quello di vestirsi a strati, partendo dal primo strato a contatto con la pelle che è il più importante ed è composto da un ottimo intimo termico resistente alle temperature artiche o del buon intimo in pura lana. Il secondo strato è formato da un maglione in lana pesante o da un pile pesante, mentre lo strato più esterno è formato da una tuta da sci pesante, sempre antivento e impermeabile. Gli scarponi da sci sono importanti per mantenere i piedi al caldo ed è importante sceglierli con molta cura. Sciarpa, cappello, calze tutto completamente in lana sono altri elementi importanti per mantenere al caldo tutte le parti del corpo più sensibili al freddo. Per le mani vi consigliamo dei buoni sottoguanti in goretex e dei guantoni da sci pesanti da utilizzare per scaldarvi le mani durante le uscite notturne per fotografare l’Aurora Boreale.
A caccia dell'Aurora Boreale in sicurezza
Le Svalbard sono una destinazione sicura per chiunque utilizzi Longyearbyen come base e parte per escursioni organizzate nella natura selvaggia con una guida qualificata. Le guide hanno una formazione completa sulla sicurezza e portano tutte le attrezzature necessarie per garantire la sicurezza dei loro ospiti. Ogni guida sa anche cosa si può e cosa non si può fare nell'ambiente naturale vulnerabile e nei siti del patrimonio culturale protetto e, naturalmente, come comportarsi negli incontri con l'impressionante ma imprevedibile orso polare. Puoi lasciare Longyearbyen non accompagnato, ma questo è a tuo rischio ed è consigliato solo per esperti di natura selvaggia. I pericoli rappresentati dagli orsi polari, il clima e la mancanza di copertura di telefonia mobile lontano dalle aree popolate rendono questo ambiente particolarmente impegnativo.
Svalbard.it apre la caccia all’ Aurora Boreale alle Svalbard: il più grande spettacolo al mondo sta per iniziare. Per i cacciatori di aurore boreali questo è il momento di partire per l'Artico.