La volpe artica (Alopex lagopus) è diffusa nella regione artica costiera della Groenlandia, Svalbard, Canada, Alaska e Russia,  così come anche nelle zone subartiche e alpine dell’Islanda, nell’entroterra della Scandinavia e sulle colline lapponi della Finlandia.

La volpe artica è un mammifero appartenente all’ordine dei carnivori e alla famiglia dei canidi. Questo animale è grazioso, di piccola taglia, non supera il mezzo metro di lunghezza e pesa intorno ai 4 kg. Apparentemente docile, è un predatore forte e coraggioso e in alcuni casi può entrate in competizione con l’orso polare rischiando di divenirne preda. La volpe artica  si nutre di  lemming, lepri artiche, uccelli, uova di uccelli e cuccioli di foca.

Le volpi artiche sono in grado di sopportare una differenza di temperatura fino a 90–100 ° C tra l'ambiente esterno e la loro temperatura interna interna. E per prevenire la perdita di calore, la volpe artica si rannicchia saldamente infilando le gambe e la testa sotto il corpo e dietro la coda pelosa. Questa posizione conferisce alla volpe il più piccolo rapporto superficie/volume e protegge le aree meno isolate. Le volpi artiche si riscaldano anche riparandosi dal vento e risiedono nelle loro tane.
Sebbene siano attive tutto l'anno e non vadano in letargo, tentano di preservare il grasso riducendo la loro attività locomotoria. In autunno accumulano le loro riserve di grasso, a volte aumentando il loro peso corporeo di oltre il 50%. Ciò fornisce un maggiore isolamento durante l'inverno e una fonte di energia quando il cibo scarseggia.

Le volpi artiche tendono a selezionare tane facilmente accessibili con molti ingressi e che sono libere da neve e ghiaccio, rendendo più facile scavare. Costruisce e sceglie tane che sono rivolte a sud verso il sole, il che rende la tana più calda. Le volpi artiche preferiscono tane grandi e labirintiche per l'evasione dei predatori e una rapida fuga, specialmente quando le volpi rosse si trovano nell'area. Le tane si trovano in genere su terreni accidentati, che possono fornire maggiore protezione ai cuccioli. Ma i genitori trasferiranno anche le cucciolate nelle tane vicine per evitare i predatori. Quando le volpi rosse non sono nella regione, le volpi artiche useranno le tane che la volpe rossa occupava in precedenza. La qualità del rifugio è più importante per la volpe artica della vicinanza della preda primaverile a una tana.

Questo animale presenta un corpo abbastanza robusto, sopravvive in ambienti inospitali caratterizzati da condizioni climatiche estreme.
Grazie al suo folto manto di calda e soffice pelliccia, riesce a sopravvivere all’inverno polare. Il suo manto è soggetto a muta, così mentre in inverno il suo manto è candido e folto e con folti strati interni di lanugine, man mano che si avvicina l’estate, il manto dal bianco candido passa al grigio argentato fino ad arrivare in estate ad avere una pelliccia marrone più rada, con un sottopelo molto ridotto. Ciò le permette sia di mimetizzarsi nel suo ambiente naturale, sia a affrontare le temperature estive che passano al di sopra dello zero.

Riproduzione
In primavera, l'attenzione della volpe artica si sposta sulla riproduzione e su una casa per la loro potenziale prole. Vivono in grandi tane in un terreno leggermente rialzato e al riparo dal gelo. Si tratta di complessi sistemi di tunnel che coprono fino a 1.000 m2 (11.000 piedi quadrati) e sono spesso in esker, lunghe creste di materiale sedimentario depositato in regioni precedentemente ghiacciate. Queste tane possono esistere da molti decenni e sono utilizzate da molte generazioni di volpi.